Ex-bankruptcy judge David Jones defeats bid for his phone records in tangled fee dispute
By Dietrich Knauth
Aug 7 (Reuters) -Former U.S. bankruptcy judge David Jones will not have his government cell phone records probed in a battle over attorneys' fees that he approved for his romantic partner's former law firm, a judge ruled Wednesday.
Jones resigned from the bench in October 2023 after admitting to a long-term, undisclosed relationship with bankruptcy attorney Liz Freeman, who was a partner at the law firm Jackson Walker, which regularly filed cases in Jones' court.
The U.S. Department of Justice's bankruptcy watchdog, the office of the U.S. Trustee, has argued that Jackson Walker should disgorge millions of dollars in legal fees that Jones approved in 33 bankruptcy cases filed by Jackson Walker.
As part of the fee dispute, an administrator charged with wrapping up J.C. Penney Co's 2020 bankruptcy had sought to subpoena a comprehensive record of calls and texts from Jones' government-issued cell phone, seeking to investigate a "rumor" that Jones improperly exchanged text messages with lawyers while he was presiding over the case.
But U.S. Bankruptcy Judge Eduardo Rodriguez ruled at a Wednesday court hearing in Houston that the proposed subpoena was not properly targeted to the current fee dispute or the administrator's concern that Jones' conduct had a negative impact on J.C. Penney's bankruptcy.
"This is too broad of a request," Rodriguez said.
The subpoena could reveal every phone number that Jones had contact with while he was on the bench, including the non-public phone numbers of other judges or court staff, Rodriguez said.
Attorneys for Jones and a spokesman for Jackson did not immediately respond to requests for comment.
Rodriguez said that the J.C. Penney administrator could return with a scaled-down demand for records related to specific phone numbers, after it investigates the rumor further from other sources.
Rodriguez also discussed a recent meeting between Jones and Jackson Walker, for which Rodriguez had threatened sanctions.
That portion of the hearing was not made public due to Rodriguez's concern about a judicial policy that prevents judges from testifying about their official acts.
Rodriguez said in a Saturday court order that Jones and Jackson Walker may have violated that policy, and his previous court orders, by meeting informally while Rodriguez was still deciding what topics Jones could discuss in depositions with Jackson Walker and the U.S. Trustee.
Rodriguez said he will quickly review Wednesday's discussion to determine what portions of the hearing can be publicly disclosed by transcript or audio recording.
"I'm pretty confident most of it should be unsealed," Rodrigez said after the closed portion of the hearing concluded.
The case is In Re: Professional Fee Matters Concerning the Jackson Walker Law Firm, U.S. Bankruptcy Court for the Southern District of Texas, No. 23-00645.
For Jones: Ben Finestone and Joanna Caytas of Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
For Jackson Walker: Jason Boland of Norton Rose Fulbright
For the J.C. Penney plan administrator: Stephen Lemmon of Streusand, Landon, Ozburn & Lemmon
Read more:
Top US bankruptcy judge resigns amid ethics inquiry
Law firm says Texas judge wanted 'untruthful' statement about lawyer romance
Ex-bankruptcy judge plays defense on pre-deposition talks, phone records
Reporting by Dietrich Knauth in New York
الأصول ذات الصلة
آخر الأخبار
إخلاء المسؤولية: تتيح كيانات XM Group خدمة تنفيذية فقط والدخول إلى منصة تداولنا عبر الإنترنت، مما يسمح للشخص بمشاهدة و/أو استخدام المحتوى المتاح على موقع الويب أو عن طريقه، وهذا المحتوى لا يراد به التغيير أو التوسع عن ذلك. يخضع هذا الدخول والاستخدام دائماً لما يلي: (1) الشروط والأحكام؛ (2) تحذيرات المخاطر؛ (3) إخلاء المسؤولية الكامل. لذلك يُقدم هذا المحتوى على أنه ليس أكثر من معلومات عامة. تحديداً، يرجى الانتباه إلى أن المحتوى المتاح على منصة تداولنا عبر الإنترنت ليس طلباً أو عرضاً لدخول أي معاملات في الأسواق المالية. التداول في أي سوق مالي به مخاطرة عالية برأس مالك.
جميع المواد المنشورة على منصة تداولنا مخصصة للأغراض التعليمية/المعلوماتية فقط ولا تحتوي - ولا ينبغي اعتبار أنها تحتوي - على نصائح أو توصيات مالية أو ضريبية أو تجارية، أو سجلاً لأسعار تداولنا، أو عرضاً أو طلباً لأي معاملة في أي صكوك مالية أو عروض ترويجية مالية لا داعي لها.
أي محتوى تابع للغير بالإضافة إلى المحتوى الذي أعدته XM، مثل الآراء، والأخبار، والأبحاث، والتحليلات والأسعار وغيرها من المعلومات أو روابط مواقع تابعة للغير وواردة في هذا الموقع تُقدم لك "كما هي"، كتعليق عام على السوق ولا تعتبر نصيحة استثمارية. يجب ألا يُفسر أي محتوى على أنه بحث استثماري، وأن تلاحظ وتقبل أن المحتوى غير مُعدٍ وفقاً للمتطلبات القانونية المصممة لتعزيز استقلالية البحث الاستثماري، وبالتالي، فهو بمثابة تواصل تسويقي بموجب القوانين واللوائح ذات الصلة. فضلاً تأكد من أنك قد قرأت وفهمت الإخطار بالبحوث الاستثمارية غير المستقلة والتحذير من مخاطر المعلومات السابقة، والذي يمكنك الاطلاع عليه هنا.
